發動機不能起動工程機械上發動機的結構基本上都是相近的，目前常用的有以超高壓手動泵為代表的傳統柴油機和以PT泵為代表的康明斯發動機。在蓄電池電量充足、燃油箱內有燃油且油箱開關打開，以及修理后各部件尺寸正確的情況下，發動機不能起動的原因可接起動時排氣管有無排煙來判斷。
排氣管有黑煙排出若有黑煙排出，則說明燃油系統工作正常、點火時間準確；這時，可以用CB-B齒輪超高壓手動泵連續泵油(指傳統柴油機)，同時排除超高壓手動泵中的空氣，即可以起動。若有煙排出但不能起動，則應首先檢查發動機與傳動部分是否分離；即離合裝置是否打開。如一臺英格索蘭P600空壓機冒黑煙但不能起動，檢查其上油路、電路等均正常，就是發動機與空壓機的離合裝置沒有分離，起動負荷太大，導致不能起動；將離合裝置分離后，發動機很順利地起動了。其次，應檢查點火正時時間，因 超高壓手動泵校正過以后，裝配時有時由于記號不好對往往會裝錯，造成點火正時時間不對，導致不能起動。如一臺CA30壓路機校泵裝機后不能起動(其發動機為道依茨F6L912)，原因就是正時齒輪室中的嚙合齒輪對錯了一個齒；經正確裝配后，起動恢復正常。
排氣管無排煙若排氣管無排煙，說明某個系統工作不正常。這時，可以先打開手動泵泵油，觀察微型齒輪式輸油泵進油口是否有燃油流出，是否流動順暢，同時打開 超高壓手動泵 出油口，觀察各缸供油情況，如果燃油流動正常，而超高壓手動泵出油口出油很少，可以判定是超高壓手動泵柱塞磨損超限，重新更換后即可；如果手動泵泵油時從高壓油泵出油口處出油，則說明出油閥密封不嚴、內泄嚴重，必須更換或研磨，柴油機才可能正常起動。若檢查燃油系統工作正常，則應考慮其他系統。如一臺D85-18推土機，該機的動力是康明斯NT855型發動機，當時故障現象是：正常工作中發動機逐漸熄火，欲再起動時則不能起動且不冒煙。油路檢查和對阿泵做試驗的結果均正常，且燃油流量也不少，說明燃油系統沒有問題。打開氣門室蓋后，發現剛調整過的氣門間隙又變得很大，這一現象說明配氣機構有問題。將氣門搖臂拆下，才發現進、排氣門頂桿均被頂彎，說明正時齒輪室有問題。拆檢正時齒輪室，發現固定曲軸主動齒輪的半圓鍵被磨平，主動齒輪向外移動了10mm，使整個正時系統。燃油系統、進氣系統和排氣系統都出現錯亂，這就是發動機不能起動的根本原因。
工作無力工程機械起動后工作無力，大部分原因是燃油系統有問題。這一類故障的明顯特征是：空載時發動機運轉正常，有了負荷后則表現出工作無力、發動機要熄火等現象。這類故障的排除示例如下：
(1)一臺俄羅斯生產的AI70推土機，工作時駕駛員常覺得該機推土沒勁，發動機有要熄火的感覺。檢查方法：首先打開了手動泵泵油，發現出油管出油、油路正常，讓該機繼續工作，但一會兒就不行了。根據這一現象，推測為機械泵出了故障。拆檢機械泵時，發現其四位彈簧折斷成幾節，只有小部分起作用。后重新安裝了一個回位彈簧，故障得以排除。
(2)一臺TI20推土機，無負荷時其發動機運轉正常，但有負荷時只能以1擋推土，若以D擋工作時則要熄火。檢查方法：首先打開了燃油手動泵，系統中無空氣，工作正常；更換了燃油粗、細濾油器后，小負荷推土作業時發動機工作基本正常，但在大負荷情況下仍然不正常。對此，有人認為是高壓油泵供油不足，經分析后認為是油路故障。
于是，將濾油器至機械泵間的油管取下檢查，果然發現管內膠皮老化，證實是因供油不暢形成節流，導致供油不足，因而造成推土機工作無力。更換油管后，工作恢復正常。
(3)一臺日立UHI71挖掘機在空載時運轉正常，但一挖土就冒黑煙，工作無力。檢查方法：首先全面檢查了供油系統，結果正常，說明發動機本身沒有問題；經觀察，發現其排氣管處積炭較多，因而認為是排氣阻力過大，造成動力下降和冒黑煙。經打開消聲器、清除了積炭后，工作恢復正常。
(4)一臺斯太爾1491自卸汽車空載時工作正常，重載時則要熄火。檢查方法：用手動泵泵油時，發現燃油中有空氣，其他各部分工作正常。排查時，用油管直接從油箱接到機械泵處(即燃油不通過燃油濾油器)，然后起動汽車試車，結果該車工作正常，說明燃油管路中有漏氣發生；然后用相應直徑的透明塑料管接于油箱至粗濾油器處(管接頭用舊的接頭替代即可)，沒有發現氣泡，而用透明塑料管接于粗濾油器至細濾油器處，用手動泵泵油時卻發現有連續氣泡出現，經檢查，接頭處無問題，而是細濾油器本身有漏氣處。更換細濾油器后，工作恢復正常。
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